Пахло грозой. Это будоражило и наполняло тревогой. От надвигающейся тучи заметно стемнело. Лошади в конюшне шумно вздыхали. Через широко распахнутые ворота ветер нёс новизну запахов. Ароматы сорванной ветром тополиной листвы, влаги, свежести.
Конюхи торопливо укрывали свежее сено которое недавно привезли. Ветер подхватывал пыль, крутил маленькие смерчи и кидал её в глаза. Местная кошка Яська сохраняя последние капли достоинства важно шествовала в поиске укрытия. Но шалун-ветер ерошил её шерсть заставляя прижиматься к земле.
Молодая двухлетка гулявшая в леваде вытянув шею и распахнув ноздри тоненько заржала. Её будоражили воспоминания. Казалось ещё вчера бродила она возле тёплого маминого бока. Было всё хорошо и дни мелькали за днями. У мамы хватало с этой дурашкой проблем и забот. То убежит куда то, то заиграется. Только мамин голос возвращал её к реальности.
Первая её гроза застала кобылку за игрой в догонялки. Порыв ветра нагнал её и хлестнул вдоль спины. Трава нагнулась и побежала вперёд волной. И лошадиное сердце поглотило первое чувство азарта. Напрягая силенки, кобылка старалась обогнать ветер. Даже небольшая канавка не остановила её. Лишь оказавшись на другой стороне она поняла, что ветер давно умчался, а мамин голос слишком далёк. Первый восторг борьбы и азарт погони глубоко засел в лошадиной душе. Это заставляло нести голову выше, смотреть горделивей.
Высоко, среди косматых туч раскатился гром. Увидев как конюх бежит к ней, двухлетка, тряхнула головой и высоко выкинув задние ноги, понеслась вдоль забора.
- Эх, разыгралась не ко времени! - крикнул ей вслед Пётр Андреевич.
А она летела, разбивая грудью упрямый ветер. И снова вспоминала, но уже совсем не детство. В ушах гремел и шумел ипподром. Её первая скачка. От волнения она вытанцовывала и роняла хлопья пены. Маленькая металлическая коробка бокса немного напугала её, поэтому старт был упущен. Заняв четвёртую позицию, кобыла рванула вперёд, и перегорела. Перейдя снова на четвёртую позицию, она немного успокоилась. Прямые участки чередовались с препятствиями. Но для борьбы не хватило, ни опыта, ни сил.
На второй старт кобыла настроилась более серьёзно. Жокей Саша успокаивающе проводил тёплой ладонью между ушей. От этого прикосновения хотелось закрыть глаза.
Каким же сюрпризом было отсутствие барьеров. Совершенно гладкая дистанция! И как итог место в самом хвосте. Лошадь охватило уныние. А где же тот азарт, та погоня? Она этого не испытала и поэтому разочаровалась. Плохо ела, отказывалась работать на дорожке. Конюх, проходя мимо останавливался и с грустью смотрел, как она стоит в угол головой.
Приехавший ветеринар не обнаружил никаких отклонений от нормы. Пётр Андреевич вздохнул и сдвинув кепку на глаза почесал затылок. Лет ему было много да и повидал он не мало. Ещё мальчишкой он гонял табуны по целинным степям и знал чем живёт и дышит лошадь.
- Пойдём – тихо сказал он и вывел кобылу из денника.
И сейчас, глядя ей вслед, Пётр Андреевич довольно, усмехнулся в усы.
А на завтра был снова ипподром. Но в лошадиной душе уже не было сомнений. Вчерашняя гроза вселила в неё уверенность. И снова стартовый бокс и удар колокола. Всё то же да не совсем. Лошадь была готова уже к любой борьбе. Сделав сразу же бросок вперёд, она ощутила разницу. Впереди никого, только ветер. А сзади топот и шум борьбы. Она выше всего этого, она наедине с ветром! Только он ей, ровня, он соперник!
Финиш. Азарт ещё клокочет и хочется продолжать эту погоню. Но что то ещё прибавилось к этим ощущениям. Что? Вкус победы. Самой первой. Самой важной.
Гроза помогла этой лошади почувствовать силу. Пусть эта победа мала как песчинка. Но как знать может именно она поможет Солнечной лошади и маленькой конюшне Тарис обрести уверенность в своём будущем.
